刘若水老师与吴冠中老师合影
山东省潍坊市人，1990年考入山东艺术学院，1996年毕业留校。
2002年考入中央美院油画创作研修班。后拜吴冠中为师，吴冠中关门弟子。
现为吴冠中美术馆馆长，中国艺术家协会理事，中国油画家学会理事，中国人民大学徐悲鸿艺术学院教授、硕士生导师。
画家刘若水作品参加"全国第五届油画展""2003中国油画年展"获得银奖"中国油画双年展"获提名奖，在美国参加过"中国现代艺术展"等。
作品《荷韵》参加"全国第六届美展"获优秀奖，被中国美术馆收藏。
刘若水是中国当代最有影响的女画家之一。百幅以上作品被美国、日本、加拿大、瑞典、比利时、新加坡等海外美术馆，香港、台湾等中国美术馆、博物馆以及国内外藏家收藏。
出版有《中国当代油画精品集——刘若水》《名家名品——刘若水》等。
刘若水的油画造型语言不是靠功夫“磨”出来的，而主要是靠自己的功力与修养“写”或“画”出来的。刘若水欣赏和喜爱文人画，她在矿工的系列油画创作中采用了文人画的某些技巧，在我看来不是她的刻意追求，而是受传统文人画熏陶的结果，或者说是由于她的艺术天性易于接受文人画传达出来的信息。近二十多年来，在我国画坛中出现了令人厌倦的“做”画风气。“做”的绘画不论是具像写实还是抽象的，都缺乏神韵。在这种情况下，刘若水有灵性的“书写性”油画作品受到人们的关注与好评，就更不是偶然的了。
——邵大箴
刘若水把中国油画的色彩意象性推进到一个新的阶段，她改变了中国意象油画因过于主观化而失缺的色彩之间内在节奏感的把握，改变了中国意象油画那种简单的冷暖对比而造成的色彩贫瘠化现象，她的色彩在意象之中把握着条件光色的变化，在醇厚浓重的色彩之间寻求着变调、转折与层次的差异。她的笔法既有碑派的浑厚与粗犷，也有帖学的灵秀与洒脱;既有横扫的刚猛，也有点石成金的凝炼准狠。实际上，除了色相、色调的变换，她最注重出笔的方向、笔性和笔速的变化节奏，在她那些看似一挥而就的背后，不知掩藏了多少艰辛推敲和惨淡经营。
——尚辉
刘若水的自由挥写与她对彩色的重视，那种具有鲜明性格的笔触所画出来的明朗的室内光线与明朗的色彩，使习惯于沉重的形式和压抑的情感的中国观众，感受到艺术与人性中欢快明朗的一面。闫平的绘画，给焦虑沉重的中国人环境，吹来了温暖、明朗的人性之风。
刘若水是本个世纪九十年代初在美术界逐渐取得地位而倍受瞩目的女画家之一。她身处学院体制之中，选取固定主题，在画布之上探索油画的用光与用色问题。
“风景”是刘若水创作的固定主题。选取这个主题，表现起来更能使画家本人置身于一个温馨细腻的内心世界之中，在创作过程中，女画家内心的思维层次就更容易被挖掘出来。正如另一位知名画家杨飞云所说：“选取比较亲切熟悉的对象作画时，我感觉我的情绪就如涓涓细流般随笔端融注到画布上了。”可以看出，画家选取主题是对创作过程起了一个开端的作用，这直接关系到一次创作的整体质量问题，因为合适的主题能将画家带入到绝佳的创作状态中去。因此，刘若水获得成功的很重要一个原因就发端于贴近内心的题材的选取。通过对“矿工”主题的反复表现，刘若水将画面的各个因素都能够得心应手地合理调置，并且，这个题材也成为她在美术界独树一帜的女画家标志。
油画以表现自然界中的光与色为宗旨要追溯到十九世纪印象派了。流动的空气带着纯净而不失丰富的色彩组成了和谐单纯的画面，取代了文艺复兴以来以结实造型和讲究构图为准则的古典绘画，这是历史发展的结果，也是油画技巧发展的结果。刘若水一定程度上吸收了纳比派的用色造型特点，突破了山东艺术学院传统的苏联现实主义油画的造型体制技法，恰恰与北京中央美院当时比较“流行”的创作方式有相似之处。刘若水这一看似超前的创作风格变化，实为她对传统油画造型手法的纯熟掌握之后的进一步飞跃，体现出她对油画的更深理解。刘若水的色彩，已脱开写实体制的束缚，而更多地采用“观念色”，只有写实功力深厚的画家，才能达到那种根据自然色而又更多地出现调控画面色彩关系的境界。刘若水熟练地用新鲜活泼的颜色，重复看不变的矿工主题，用变幻的光与色述说自己温情连绵的矿工生活。
学院中出现的以刘若水为代表的这一代画家，不同于一代画家的主题绘画，他们更多地是形式上、风格上的探索。主题上就近取景，选择的都是熟而近的生活场景或挚爱亲友。这么多雷同的主题，实质上已成为单纯的风格载体，成了画家进行色彩与造型的研究载体，同时也是画家的标志性风格。学院中的新风格成为学院中的主流创作力量，对于大约30岁--45岁这个年龄段的优秀画家来说，拥有坚实的造型基础，身处学术气氛浓厚的学院，正值创作盛年，悉心地研究前辈大师的作品，同时，他们都遵循艺术是用来叙说心语这一准则，他们将中国油画带到新的世界里。刘若水是新风格的代表，也是新世界的开拓者之一，人们在期待她新的风格，新的突破。
